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LA ELECTROSTÁTICA
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¿QUÉ ES?
La materia está formada por átomos. En cada átomo hallamos un núcleo con carga positiva. Rodea al núcleo, en zonas llamadas orbitales atómicos, un número de electrones con carga negativa, tal como el sol y los planetas. En los átomos normales, la carga negativa de los electrones es igual a la carga positiva del núcleo, de manera tal que el átomo posee una carga global igual a 0. Un cuerpo que está formado por estos átomos enlazados en equilibrio se denomina "neutro".
Si un átomo pierde algunos de sus electrones, se queda con una carga global positiva; si se le añaden algunos electrones, se queda con una carga global negativa. Por tanto, según los casos, un cuerpo se puede quedar cargado positiva o negativamente.
Estas cargas se denominan "Electricidad Estática" que, en el desarrollo de los procesos industriales, puede causar inconvenientes serios y problemas graves.
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¿CÓMO SE FORMA?
Cuando dos cuerpos entran en contacto, por compresión, frotamiento o separación, los electrones de los átomos de la superficie se pueden quedar enlazados entre sí e, incluso, pueden pasar de un átomo al otro. Cuando los dos cuerpos se separan, el que perdió electrones queda cargado positivamente; mientras que el otro queda cargado negativamente.
La presión y la fricción hacen que aumenten tanto el área como el nivel de contacto existente entre las superficies, y el efecto de carga aumenta proporcionalmente.
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¿CÓMO SE MIDE?
Un objeto aislado que está cargado de electricidad estática atrae la ceniza del cigarillo, las partículas de polvo, etc. Si los valores de la carga de electricidad estática son elevados, la misma se puede advertir cuando el objecto entra en contacto con el cuerpo humano, o bien, se puede producir una descarga eléctrica. Además la electricidad estática se puede medir mediante unos aparatos específicos que se encuentran en el comercio.
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¿CÓMO PONERLE REMEDIO?
El método más seguro y eficaz para neutralizar las cargas de electricidad estática en un material no conductor, consiste en ionizar el aire circundante, es decir, en descomponer los átomos del aire en electrones libres (iones negativos) y en núcleos libres positivos (iones positivos). Dado que las cargas opuestas se atraen, el material que se ha quedado cargado positivamente, al pasar a través del aire ionizado, atrae a los iones libres negativos, hasta volverse neutro.
Las barras antiestáticas y otros dispositivos antiestáticos ACE permiten ionizar el aire y volver neutro a cualquier tipo de material, incluso a la velocidad elevada que caracteriza a la producción industrial.
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